2021年5月20日、「第３回伊藤園健康フォーラム お茶で人生100年時代を豊かに生きる知恵～茶カテキン研究最前線～」（主催：伊藤園中央研究所）が、開催されました。今回は、オンラインでの配信となりました。
本稿では、茶カテキンの最前線を研究している専門家による講演、パネルディスカッションの内容を、ご紹介します。
マスクや手洗いに並ぶ『公衆衛生的な使い方』に“お茶”を
【基調講演１】
「新型コロナウイルスと茶カテキン」
京都府立医科大学大学院医学研究科 免疫学 教授 松田 修氏
「あくまで試験管内の実験ではありますが、伊藤園との共同研究において、緑茶・ほうじ茶・紅茶などに含まれる茶カテキンが、ヒトのだ液中に加えた新型コロナウイルスの感染力を抑制することがわかっています」
「新型コロナウイルス感染症では、感染者（無症状の感染者を含む）のだ液からの飛沫感染を防ぐことが大切です。そのため、人が多い環境に行く前や食事の前にお茶を飲み、だ液の中のウイルスが減ることにより、感染者が他の人にウイルスを拡散することを抑制するのではないかと考えています」
「利他的に他人にうつさないことを目的としてお茶を飲むという、マスクや手洗いに並ぶ『公衆衛生的な使い方』ができるのではないか、と期待しています」
「現在、ヒトでの臨床研究もスタートさせ、さらに研究を進めていく予定です」
コロナ禍でさらに気になる口腔ケアは、身近な“お茶”から
【基調講演２】
「口腔ケアと茶カテキン」
東京大学大学院医学系研究科
イートロス医学講座 特任准教授 米永 一理氏
「人間の3大欲求（食欲、睡眠欲、排泄欲）の中で、唯一介助が必要になるのが食欲であり、食べられないことは人間にとって大きな苦痛となります。これらの状態が続くことを『イートロス』と呼びます」
「『イートロス』になると低栄養になり、カヘキシア（骨と皮だけの状態になるようなこと）になり、最悪死に至ることもあります。こういった観点から口腔内の健康を保つことは非常に重要であると考えています。歯垢1gあたり生菌1000億個おり、それらが影響する歯周炎などにもお茶が効果的であることがわかっています」
「お茶に含まれる茶カテキンには、口臭抑制効果があると考えています。このように、お茶は、口腔内を健康に保ちながら、体内においても様々な効果が期待されているため、『イートロス対策飲料』として提示していくべきものだと考えています」
コロナ禍での長期間の社会生活の制限は、どのような影響を与えるか
【パネルディスカッション】
「コロナ禍においてクローズアップされる 新・生活習慣病と茶カテキン」と題し、伊藤園中央研究所・衣笠所長の司会で、基調講演の先生方に加え、医療法人社団TLC医療会ブレインケアクリニック・名誉院長・今野裕之氏、みやま市工藤内科・院長・工藤孝文氏らによる議論が交わされました。
今野氏
「長期化する外出自粛生活は、ストレスを増大し、認知機能の低下を招いています。外に出て運動することや人とコミュニケーションを図ることは脳への刺激になっており、それらの制限が大きく影響すると考えています」
工藤氏
「外出自粛の中で体内リズムが乱れ、コロナ太りや血糖値・血圧の上昇を引き起こしているようです。それらはストレスを要因としている場合がほとんどで、体内リズムをしっかりと整えていく事が重要です」
米永氏
「長期間のマスク使用によって、やはり口臭の発生などの口腔環境の悪化を気にされる方が、非常に増えています」
以上のディスカッションから、コロナ禍での長期間の社会生活の制限は、認知機能の低下、ストレス、コロナ太り、口腔環境の悪化などをもたらしていることがわかりました。
続いて「お茶のチカラの活かし方」というテーマで議論が交わされました。
松田氏
「新型コロナウイルスは感染力が強く、だ液の中、つまり人の口から出る飛沫内に存在するので、日常生活の中で感染が拡大してしまいます。試験管レベルの試験結果ですが、一般販売されているお茶で十分に効果が期待ができます」
米永氏
「お茶の飲み方として、しばらく口に含んでから飲む“含み飲み”が、非常におすすめです。これは、漢方薬の飲み方としてすすめられていますが、お茶を飲むときにも、すぐに飲み込んでしまうよりも効果が期待でき、簡単にできます」
今野氏
「認知症予防にはお茶を1日2杯以上、できれば5杯以上飲むことがおすすめです。ストレスに関しても、緑茶を推奨しています。リラックス作用のある「テアニン」が含まれているためで、比較的ぬるめの温度で抽出されます」
工藤氏
「体内リズムの崩れによるコロナ太りを防ぐ方法として、お茶をふりかけにして食べる「出汁緑茶」をおすすめしています。お茶は飲み物のイメージが大きいですが、食べ物としてもおすすめです」
ディスカッションを通して、コロナ禍においてクローズアップされる健康課題に対しても「お茶」が有効であることがわかりました。
QOLを高めるお茶・茶カテキンとの上手な付き合い方
パネルディスカッションのまとめとして、伊藤園中央研究所所長の衣笠氏より「QOLを高めるお茶・茶カテキンとの上手な付き合い方 【4つのポイント】」が紹介されました。
①お茶を自分のために周りのために飲む衛生習慣
②お茶の含み飲みで、口から始める健康管理
③お茶で心にゆとりとコミュニケーションを
④お茶を飲みながら体内リズムを整えよう