目のトラブルの本当の黒幕は”ネコ背”
「目が疲れやすい」「まぶたが痙攣する」「目が乾いて痛い」……。
コロナ禍でのリモートワークや外出自粛により、パソコンやタブレット、スマホを見る時間が増えて、目の不調を感じた人や、いよいよ視力が低下し始めたという人は後を絶ちません。
なかには、このような目のトラブルを感じ、目薬をさしたり、目を温めたり休めたりしたものの、いっさい効果なし！ という人もいるのではないでしょうか？
それもそのはず、目のトラブルの原因は、実は目ではなく、姿勢にあるからです。心当たりのある読者さんもいると思いますが、パソコンやスマホの操作は、つい背中を丸め、うつむいた姿勢で行いがちです。
長時間、このような姿勢が続くと「ネコ背」が定着します。このネコ背こそ、目のトラブルのほんとうの〝黒幕〟なのです。
目の不調や病気とも関わるネコ背
私は、十数年前から北海道で、姿勢矯正の体操指導を行っています。生徒さんの多くは、やはりネコ背です。体操で姿勢がよくなった生徒さんからは「視界が明るくなって、よく見えるようになった」「目が乾燥しなくなった」など、目の改善を喜ぶ声が非常に多くありました。以来、私は姿勢と目の関係について、研究を続けてきました。
では、なぜ、ネコ背が目に悪影響を及ぼすのでしょう。まず、ご存じいただきたいのは、体を支えている背骨は、神経の入れ物でもあるということです。
背骨は、短い「椎骨」という骨がつながってできています。そして椎骨は、上から順に頸椎、胸椎、腰椎、脊椎という種類に分かれています。
背骨の中は、トンネル状になっていて、脳が伸びてできた神経の束・脊髄が枝分かれし、椎骨の間から、いろいろな器官につながることで、脳の指令を伝えています。
目の働きに関する動眼神経も脳とつながる神経（脳神経）の一つです。頸椎の１番と２番は、目の働きに関係する動眼神経に影響していますから、ここがうつむき姿勢になるとゆがんで、骨同士の間隔が狭くなります。
つまり、スマホの操作、パソコン作業はもちろん、料理や掃除などでうつむき姿勢になると、頸椎の間が狭くなり、動眼神経が圧迫されやすくなるのです。
動眼神経は、目のピント合わせをする毛様体筋という筋肉も支配しています。毛様体筋は、眼球を満たしている房水という液の分泌や圧とも深く関わっています。
そのため、眼神経が圧迫されると近視や老眼、眼精疲労やドライアイ、緑内障など、多くの目の不調や病気が進んでしまうのです。
また、目の働きには、胸椎（背中の中央）から出た神経の働きも重要です。胸椎が狭くなって神経の伝達が悪くなると、目の健康を保つのに欠かせないコルチゾール（副腎から出ているホルモンの一種）が不足したり、出すぎたりします。すると、白内障などの目の病気も進みやすくなります。
ネコ背の人は、頸椎だけでなく、背中も丸くなるので、その影響から白内障も進みやすいのです。
ストレッチで視力・腰痛・不眠も改善！
しかし、現代人の生活は、手を前に出して行う動作が９割を占めており、どうしてもネコ背になりがちです。ですから、小まめにリセットすることがたいせつです。
そのリセット方法としてお勧めしているのが「ネコ背撃退ストレッチ」です（やり方は下記）。
家事や仕事の合間など、1時間に1回10秒程度のペースで行うのが理想ですが、難しければトイレに行ったときや家事の合間、あるいは職場の昼休みや退勤前など、毎日の習慣に併せて行うとよいでしょう。
実際にストレッチを行った人のなかには、右目0.2、左目0.6まで下がっていた視力が、1週間後には、右目1.0、左目1.2と劇的に改善した例があります。ほかにも、近視や老眼、緑内障や白内障、ドライアイ、眼精疲労がよくなったなど、改善例は多岐にわたります。
また、腰痛が改善したという人もいます。これは、姿勢がよくなると、椎骨の間のクッション役である椎間板が復活して膨らんでくるためです。腰痛のほか、首の痛みや背中の痛みなども軽減してきます。
さらに下でご紹介する「呼吸ストレッチ」や「眼球ストレッチ」と組み合わせると、より効果的です。疲れ目の予防にもなりますし、最近では、自律神経にも作用することがわかってきました。そのおかげか、不眠や頭痛の改善に役立ったという声も聞いています。
「ネコ背撃退ストレッチ」のやり方
1 足を肩幅に開いて立ち、背筋を伸ばす。腕を前に伸ばし、両手を組む
2 手のひらを真上に向けるようにして、腕を頭上に上げる
3 息を吸いながら、手を精一杯高く上げ、背筋を伸ばす。このとき、かかとも同時に上げる。
腕を天井に向けて伸ばす動作と連動させ、顔も上に向ける
4 息を吐きながら、ゆっくりと手とかかとを下ろし、①の状態に戻る。
①～④を1回10秒ほど、1日10回程度行う
超ネコ背撃退ストレッチ
1 背筋を伸ばしてイスに座る。両手を交差させ、肩にのせる
2 腕を上に上げながら、体をS字に反らせる。このとき顔も可能な限り上を向くようにし、キツイと感じるところで10秒体勢をキープする。10秒経ったら①の姿勢に戻る
呼吸ストレッチ
目の神経と自律神経を整えてよりスッキリ！
1 左手人さし指で耳たぶと乳様突起の間にある凹みを押さえる。右手人さし指で左小鼻をふさぐ
2 1～2秒かけて、ゆっくり息を吸いながら顔を上げ、今度は同じく1～2秒かけて
ゆっくり息を吐きながら、①の状態に戻る。これを左右それぞれ5～10回ずつ行う
眼球ストレッチ
目の疲れや不調に直接アプローチ！
1 首の後ろにある「ぼんのくぼ」を左右から挟むように、指を揃えて当てる
2 ①の状態のまま、眼球を動かす。上下左右、斜めに2往復。その後グルグルと眼球を回す。左回りと右回り、それぞれ2往復行う
